神奈川県横須賀市とは、友好都市として相互に交流事業やイベント参加等でその仲を深めており、その歴史的な繋がりからも、親兄弟・親族のような親しみさえ感じます。ベイサイドを散策すれば潮風が心地よく、ウミネコの鳴き声に心癒されます・・また軍港都市としての厳粛な装いも感じさせ、イギリスやアメリカの外国の文化ともうまく調和した魅惑的なまちでもあります。
その横須賀市のご当地グルメの定番といえば「よこすか海軍カレー」ですが、「よこすか海軍カレー館」では、明治四十一年にイギリス海軍より伝わったカレーを忠実に再現。味はまろやかで牛肉、じゃがいもや人参がゴロゴロ入った昔なつかしいカレーです。牛乳が一緒についてくるところなんかは、当時の海軍の食事情がしのばれます・・・量に味付けに何かと刺激的なものがはやしたてられ
る今日、「よこすか海軍カレー」のような、歴史的な背景や人々の思いがふんだんに詰まった心温まるものをいただく事こそ、旅の醍醐味なのだなと思う今日この頃でした。
【横須賀カレー誕生秘話】
今、日本人が一般に食べている「カレーライス」は、「インドのカレー」ではなく「イギリスのカレー」だそうです。イギリス人の食事は一般に質素であるそうですが、長い経験から栄養のバランスのとれた「シチュー」は、好んだ食事であり、イギリス人の船乗りも船で航海する時「シチュー」を食べたいと思いましたが、味付けに使う牛乳が長持ちしないために長い航海の時には諦めざるを得な
かったのです。
そこでイギリス人は考え、シチューと同じ食材（肉、人参、ジャガイモ、玉ねぎ等）で、洋上で何時でも栄養のバランスの取れた食事ができるように長持ちする香辛料を使った「カレーパウダー」を考案しました。
これが英国海軍の「軍隊食」として定着して行ったわけですが、新生日本の明治海軍は、英国海軍を範として、成長していった経緯があり、英国と海軍相互の交流が盛んになり、日本海軍発祥の地、横須賀にも英国海軍の艦艇が出入港し、また、英国に日本海軍の艦艇や軍人が訪問するようになりました。制約された軍艦内での食事は、兵員の健康体力維持に大きな影響を与えます。
当時、質素な食事に甘んじていた日本海軍の初期の頃は、栄養の乏しい食事で、多くの水兵が病いにかかっており、そこで目をつけたのが、英国艦内で食されている「カレー」でした。
最初は、イギリス水兵と同様に、カレーをパンにつけて食していましたが、日本人は「どうも力が出てこない」ということで、カレーを米飯にかけて食したところ、これが、イケルということで、以後、日本海軍の艦艇での食事として大いにもてはやされ「軍隊食」となったのです。
それが、横須賀の町でも評判になり、次第に市民にも広がっていき、こうして「カレーライス」は、ここ横須賀から全国に広がっていきました。
作るのが簡単で、食材が単純で長持ちし、栄養バランスに優れ、年齢を問わず誰でも好きで、しかも後片づけが簡単という狭い艦内での食事に優れた要素を持つカレーライスが、帝国海軍でも海上自衛隊でも定番になったのはうなずけることです。
今では毎週金曜日の昼食に北海道から沖縄まで45,000人の海上自衛隊が一斉に「カレーライス」を食べているのです。
【会津と横須賀の繋がりメモ】
会津と横須賀の関りは、さかのぼる事中世時代、今の神奈川県横須賀地域で勢力を誇っていた三浦一族の、三浦大介義明の子・佐原十郎義連（よしつら）が文治5年（1189）の奥州合戦での戦功により源頼朝から会津4郡（会津・大沼・河沼・耶摩）を与えられた時から始まるといわれていまおり、観応３年（1352）頃に義連の子孫である芦名直盛が会津地域で活躍していたと思われ、14世紀半ばに
は芦名氏が会津を拠点としていたようです。
後世の系図によれば、康暦元年（1379）に直盛が会津を本拠地とし、至徳元年（1384）黒川城（後の若松城）を居城としたとされています。16世紀・芦名盛氏の頃には東北地方有数の大名として米沢・伊達家や常陸・佐竹家と並び称されるほどの力を有し、天正17年（1589）に芦名義広が伊達政宗との決戦に敗れるまで約200年間にわたり会津に君臨しました。三浦一族と会津の関わりは、佐原義連
から数えれば実に400年間の長きにわたりました
19世紀に入るころになると、たびたび日本近海で異国船を目にするようになり、江戸湾の警備が必要になりました。
文化７年（1810）幕府は、会津藩に江戸湾警備の任務を命じました。命を受けた会津藩は鴨居と三崎の地に陣屋を構え、三浦半島のほぼ全域を会津藩領としました。任務につくと観音崎と浦賀の燈明堂近くの平根山へ三浦半島で最初の台場
を造り、守りを固めました。この任務が永遠に続くものと思っていた会津藩士は一家をあげて横須賀に移住してきたので、鴨居には藩士の教育機関である藩校の養正館も設けられました。ちなみに江戸湾警備についた他の藩はすべて単身赴任でした。
このような状況のもと、横須賀で生涯を閉じた会津藩士およびその家族も多く、現在確認できる墓石だけでも70基以上にのぼります。
会津藩は文政３年（1820）にその任務を解かれますが、ペリーが来航した嘉永６年（1853）には房総半島で再び任務に就き、ペリーが久里浜へ上陸した時には海上警備をしていました。
明治維新で会津藩が新政府軍に破れると、会津を離れ、因縁深い横須賀へ新天地を求めて来た人も多く、その子孫の方が現在も住まれています。
